El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se declaró inocente durante su primera audiencia ante la justicia de Estados Unidos, realizada en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York. Está acusado de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína y otros cargos asociados al presunto “Cártel de los Soles”.

“Soy inocente, no culpable. Soy un hombre decente, sigo siendo presidente de mi país”, afirmó Maduro a través de un intérprete ante el juez Alvin Hellerstein. El mandatario señaló que había visto la acusación, aunque aún no la había leído en detalle junto a su abogado defensor, Barry Pollack.

Maduro fue trasladado a la sala sin esposas, vestido con una camiseta negra y auriculares para la traducción simultánea. En su declaración inicial, sostuvo: “Me considero prisionero de guerra. Me capturaron en mi casa de Caracas”.

Tras su intervención, su esposa, Cilia Flores, también acusada en la misma causa, se declaró “no culpable, completamente inocente”. Ambos manifestaron su intención de recibir asistencia consular venezolana durante el proceso judicial.

Las acusaciones y la situación procesal

De acuerdo con la imputación presentada por el gobierno de EE.UU., Maduro y Flores enfrentan cargos de:

• conspiración de narcoterrorismo
• conspiración para la importación de cocaína
• posesión y conspiración para poseer armas de guerra y dispositivos explosivos
• colaboración con organizaciones criminales consideradas “terroristas”

Las penas previstas por estos delitos van desde 20 años de prisión hasta cadena perpetua.

Durante la audiencia, que se extendió por aproximadamente media hora, el juez Hellerstein determinó que Maduro deberá volver a comparecer el 17 de marzo, y permanecerá bajo custodia hasta esa fecha.

El abogado Barry Pollack calificó la detención del mandatario como un “secuestro militar” y anticipó que, por el momento, no solicitarán la excarcelación bajo fianza, aunque no descartó hacerlo más adelante. En tanto, la defensa de Flores denunció que la ex primera dama sufrió “lesiones importantes” durante el operativo y pidió estudios médicos y radiografías.

Quiénes integran los equipos legales

Maduro contrató al reconocido abogado estadounidense Barry Pollack, con experiencia en causas de alto perfil, entre ellas la negociación judicial que derivó en la liberación de Julian Assange. Su trayectoria incluye además la defensa de ejecutivos involucrados en el caso Enron.

Por su parte, Cilia Flores será defendida por Mark E. Donnelly, penalista radicado en Houston con pasado en el Departamento de Justicia y experiencia en delitos financieros y lavado de activos.

Del lado de la fiscalía, la causa está encabezada por Jay Clayton, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York y ex titular de la Securities and Exchange Commission (SEC).

Declaraciones de Donald Trump

En paralelo, el expresidente estadounidense Donald Trump sostuvo en una entrevista que Estados Unidos podría evaluar una nueva intervención militar en Venezuela en caso de que, según expresó, el nuevo gobierno venezolano deje de cooperar con Washington. Aun así, afirmó que no cree que esa medida resulte necesaria y aseguró que el país “no está en guerra con Venezuela, sino con quienes trafican drogas”.