El pontífice fallecido aparece con túnica roja, mitra y un rosario entre sus manos, en una imagen cargada de simbolismo y recogimiento.

El Vaticano difundió este martes la primera imagen oficial del papa Francisco en su ataúd, tras su fallecimiento a los 88 años en su residencia de Casa Santa Marta. La foto fue tomada en la capilla privada del lugar, donde su cuerpo permanece en vigilia íntima antes de ser trasladado a San Pedro.

La imagen muestra a Francisco vestido con túnica roja, usada tradicionalmente en funerales papales. Luce la mitra sobre la cabeza y sostiene un rosario, símbolos profundos de su devoción mariana y su vocación de servicio. El conjunto refleja la espiritualidad y sencillez que marcaron su pontificado.

Según informó la Santa Sede, las exequias se llevarán a cabo bajo el protocolo habitual para papas fallecidos, aunque con adaptaciones específicas solicitadas por Francisco en su testamento. Entre ellas, la decisión de no ser enterrado en el Vaticano.

Durante la noche del lunes, el cuerpo fue velado por sus colaboradores más cercanos. Este miércoles será trasladado a la Basílica de San Pedro, donde miles de fieles podrán despedirse del pontífice en capilla ardiente. Se espera una afluencia similar a la que ocurrió tras la muerte de Juan Pablo II en 2005.

Francisco será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, específicamente en la Capilla Paulina. Su tumba no llevará epitafios ni símbolos de poder, solo su nombre grabado en latín: Franciscus. Se convierte así en el primer papa en más de un siglo en elegir una sepultura fuera del Vaticano.

Con esta última decisión, el papa argentino reafirma su estilo pastoral: austero, humilde y cercano al pueblo. La Iglesia lo despide entre lágrimas, rezos y un agradecimiento profundo por su legado de compasión, justicia y humanidad.