La ciencia argentina alcanzó un avance sin precedentes con el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina desarrollado especialmente para investigaciones vinculadas al trasplante de órganos en seres humanos. El logro fue posible gracias a una compleja combinación de técnicas de clonación, edición genética y transferencia embrionaria, y posiciona al país entre los pocos del mundo que consiguieron este tipo de desarrollo biotecnológico.

El proyecto fue llevado adelante por un consorcio científico integrado por investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), quienes trabajaron durante años para concretar este importante avance.

Se trata del primer cerdo clonado de América Latina con una modificación genética conocida como "triple knockout", una tecnología que hasta el momento solo había sido alcanzada por otros dos desarrollos a nivel mundial.

Qué significa el "triple knockout"

Los investigadores lograron desactivar tres genes responsables de desencadenar el rechazo inmediato del sistema inmunológico humano cuando recibe un órgano de origen animal.

El objetivo es que, en un futuro, órganos como el corazón, el riñón o el hígado provenientes de estos animales puedan ser aceptados por pacientes humanos sin provocar una respuesta inmunológica agresiva que impida el trasplante.

Este avance constituye un paso clave para el desarrollo del xenotrasplante, una disciplina que estudia la posibilidad de implantar órganos, tejidos o células de animales en personas.

Una respuesta a la falta de órganos

La investigación cobra especial relevancia frente a la creciente demanda de órganos para trasplantes.

Según datos del INCUCAI, actualmente más de 7.000 personas esperan un trasplante en Argentina, mientras que el número de donantes continúa siendo insuficiente para cubrir esa necesidad. En lo que va de 2026 ya se realizaron cerca de 900 trasplantes en el país, aunque miles de pacientes siguen aguardando una oportunidad.

Frente a ese escenario, el xenotrasplante aparece como una de las alternativas más prometedoras para reducir las listas de espera y salvar vidas en el futuro.

¿Por qué se utilizan cerdos?

Los especialistas explican que el cerdo es el animal que presenta mayores similitudes anatómicas y fisiológicas con el ser humano, además de contar con una rápida capacidad reproductiva, lo que lo convierte en el candidato ideal para este tipo de investigaciones.

El principal desafío siempre fue evitar que el organismo humano rechazara esos órganos. Precisamente por eso se realizaron las modificaciones genéticas que dieron origen a este ejemplar.

Un trabajo conjunto entre la UBA y la UNSAM

El equipo liderado por el investigador Adrián Mutto, de la UNSAM, fue el encargado de realizar la clonación molecular y la edición genética de las células utilizadas para generar el embrión.

Posteriormente, especialistas de la Facultad de Veterinaria de la UBA llevaron adelante la implantación de 120 embriones modificados genéticamente mediante una técnica quirúrgica mínimamente invasiva, además del seguimiento completo de la gestación y el nacimiento del animal.

"Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y del parto, pero también del inicio de la etapa de crianza de los lechones", explicó Marcelo Acerbo, veterinario especialista en reproducción porcina y profesor de la UBA.

Aunque todavía resta un largo camino de investigación antes de que esta tecnología pueda aplicarse en pacientes, el nacimiento de este cerdo clonado representa un avance científico de enorme relevancia y posiciona a la Argentina entre los países que lideran la investigación en medicina regenerativa y trasplantes del futuro.