Boca Juniors hizo valer su eficacia en los momentos decisivos y derrotó este jueves por 1-0 a O'Higgins de Chile en La Bombonera, en el encuentro de ida de los playoffs de la Copa Sudamericana 2026. Con este resultado, el conjunto dirigido por Rodolfo "Vasco" Arruabarrena quedó bien perfilado de cara a la revancha, donde buscará sellar la clasificación a los octavos de final.

El único gol de la noche llegó a los 43 minutos del primer tiempo, cuando Leandro Paredes filtró un pase preciso para Miguel Merentiel, que definió con gran categoría en el mano a mano ante el arquero Omar Carabalí para desatar el festejo de los hinchas xeneizes.

El partido comenzó con algunas complicaciones para Boca. O'Higgins mostró personalidad, manejó la pelota en varios pasajes y generó las primeras situaciones de peligro. A los cinco minutos, Francisco González estuvo cerca de abrir el marcador con una definición por encima del arquero que terminó sobre el techo del arco.

La visita volvió a inquietar a los 21 minutos con un potente remate de Martín Sarrafiore, que obligó a una gran intervención de Álvaro Montero, una de las figuras del encuentro, para mantener el arco en cero.

Con el correr de los minutos, Boca logró equilibrar el desarrollo del juego y comenzó a acercarse al área rival. Sebastián Villa tuvo la primera ocasión clara del conjunto local con un remate cruzado que pasó muy cerca del segundo palo, antes de que llegara la jugada que cambió el partido.

En el complemento, el equipo chileno volvió a tomar la iniciativa e intentó alcanzar el empate, aunque volvió a encontrarse con la seguridad de Montero bajo los tres palos. Boca, por su parte, administró la ventaja y también generó algunas oportunidades para ampliar la diferencia, aunque le faltó precisión en la definición.

Con esta victoria, el conjunto azul y oro consiguió su segundo triunfo en igual cantidad de partidos desde el regreso de Arruabarrena y llegará con ventaja al encuentro de vuelta, que se disputará el jueves 30 de julio, desde las 21:30 (hora argentina), en Chile.

El ganador de la serie avanzará a los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde ya espera Recoleta de Paraguay.